En España se empezó a considerar un problema de salud pública durante los veranos de los años 2001 y 2002, cuando se presentaron varios brotes de neumonía causando muertes, por la presencia de esta bacteria, asociada con sistemas deficientes de aire acondicionado.

Esta situación dio motivo al Real Decreto 865/2003, de 4 de julio, por el que se establecen los criterios higiénico-sanitarios para la control y prevención de la legionelosis, y también dio pie a otras normativas complementarias en algunas comunidades autónomas para promover el control de la Legionella.